Die Ergebnisse der von der Griffith University in Zusammenarbeit mit australischen und internationalen Experten auf dem Gebiet der Riffökologie und Wasserchemie durchgeführten Studien weisen auf ernsthafte Gefahren für die Korallen hin, die Korallenriffe bilden, wenn die globalen CO2-Emissionen auf dem derzeitigen Niveau fortgesetzt werden. Laut Wissenschaftlern könnten wichtige Korallenarten bereits bis 2050 zu schwinden beginnen und bis 2100 vollständig aussterben, wenn keine Maßnahmen zur Reduzierung der CO2-Emissionen ergriffen werden.
Dr. Guillermo Diaz-Pulido von der Griffith’s School of Environment weist darauf hin, dass das Hauptproblem im Wettbewerb der Korallen mit Algen besteht, die wie Unkraut den Raum auf dem Riff übernehmen können. Wissenschaftler wussten bereits, dass der Anstieg des CO2-Gehalts das invasive Verhalten von Algen beeinflusst, aber nun konnte genau erklärt werden, wie dieser Prozess abläuft.
Es wurde entdeckt, dass der Anstieg der CO2-Konzentration zu einer Erhöhung der Konzentration von chemischen Verbindungen führt, die von Algen produziert werden und giftig für Korallen sind. „Dies ist eine bahnbrechende Entdeckung im Verständnis, wie Algen Korallen schädigen können, und hat bedeutende Auswirkungen auf das Verständnis der Folgen von steigenden Kohlendioxidemissionen für die Gesundheit des Great Barrier Reefs“, sagt Dr. Diaz-Pulido.
Algen, wie andere Pflanzen auch, benötigen Licht und CO2 zum Wachsen. Die Wissenschaftler wollten untersuchen, inwieweit eine zukünftige Erhöhung des CO2-Gehalts die Physiologie der Algen und ihre Interaktion mit anderen Organismen, die in Korallenriffen leben, beeinflussen würde. Professor Mark Hay vom Georgia Institute of Technology, Mitautor der Studie, fügt hinzu: „Wir haben entdeckt, dass einige Algen stärkere chemische Substanzen produzieren, die das Wachstum der Korallen schneller hemmen oder sie abtöten können. Dies kann sogar innerhalb weniger Wochen geschehen.“
Wenn Algen die Korallen dominieren, haben wir es mit einem weiteren Faktor zu tun, der zur Degradation der Korallenriffe beiträgt, neben den bereits bekannten Problemen wie dem Anstieg der Meerestemperaturen, was zur Korallenbleiche führt, der Invasion der Dornenkronen-Seesterne, Zerstörungen durch Zyklone und der sehr degradierenden menschlichen Aktivitäten.
Die Untersuchungen wurden auf Heron Island, am südlichen Ende des Great Barrier Reefs, mittels Unterwasserexperimenten und Laborstudien durchgeführt. Dr. Diaz-Pulido betont, dass die Ergebnisse globale Bedeutung haben, da eine der untersuchten Algenarten, die den größten Schaden anrichtet, eine weit verbreitete Braunalge (Phaeophyceae) ist, die in Riffen auf der ganzen Welt vorkommt.
Die Vermehrung dieser Alge zusammen mit dem Anstieg der CO2-Konzentration wird ein ernstes Problem für die Meeresökosysteme darstellen. Das Ausmaß des Problems ist so groß, dass ihre Entfernung aus dem Riff keinen signifikanten Effekt haben wird, da sie schnell nachwächst. Sie zeigen ein alarmierend intensives Wachstum. Die beste Lösung zur Eindämmung der Invasion dieser Algen besteht daher darin, den CO2-Gehalt in der Atmosphäre zu reduzieren, was das Wachstum der Braunalge verlangsamen und somit die Korallen vor dem Untergang schützen könnte.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass entschlossene Maßnahmen zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen erforderlich sind, um die Gesundheit der Korallenriffe weltweit zu erhalten. Dies wird helfen, die schädlichen Auswirkungen der Braunalge auf die Korallen zu bremsen. Andernfalls könnten diese Ökosysteme das Ende dieses Jahrhunderts nicht überleben.
Über den Autor
Grzegorz Bubak
Meine Faszination für die Meeresaquaristik begann vor über zwei Jahrzehnten, als ich zufällig auf einen Artikel zu diesem Thema in einer Zeitschrift stieß. Von diesem Moment an wurde die Unterwasserwelt zu meiner Obsession und Leidenschaft, die mein tägliches Leben prägt. Mein Abenteuer mit der Meeresaquaristik begann mit Weichkorallen, die mein erster Schritt in diese faszinierende Welt waren. Mit der Zeit, fasziniert von der Vielfalt und Schönheit der SPS-Korallen, beschloss ich, mich auf deren Zucht zu konzentrieren, die für mich immer noch eine Quelle ständiger Bewunderung ist.
Dank meiner Erfahrung und Leidenschaft für die Meeresaquaristik bin ich bereit, mein Wissen und meine Erfahrungen mit anderen Enthusiasten dieses Bereichs zu teilen. Ich bin glücklich, Teil der Gemeinschaft Reef Pedia zu sein, die eine ungemein wertvolle Informationsquelle für alle Liebhaber der Meeresaquaristik darstellt.