Wissenschaftler haben eine neue Sauerstoffquelle entdeckt, den sogenannten „dunklen Sauerstoff“, der in den Tiefen des Ozeans unter 4000 Metern, wo kein Sonnenlicht dringt, gefunden wurde. Diese Entdeckung wurde im renommierten Journal „Nature Geoscience“ veröffentlicht.
Der Sauerstoff, der normalerweise durch Fotosynthese entsteht, kommt in diesem Fall aus einem einzigartigen Prozess, der mit polymetallischen Konkretionen zusammenhängt, die sich auf dem Meeresboden in der Clarion-Clipperton-Zone befinden, die sich zwischen Mexiko und Hawaii erstreckt. Diese Zone, größer als Indien, unterliegt keiner nationalen Gerichtsbarkeit.
Polymetallische Konkretionen, auch Mangankonkretionen genannt, entstehen auf dem Meeresgrund durch die Ansammlung von Eisen- und Manganhydroxiden um einen zentralen Kern, der ein kleines Gesteinsstück oder ein Muschelfragment sein kann. Diese Konkretionen wachsen sehr langsam, indem sie über Millionen von Jahren Schichten bilden, und können erheblich in der Größe variieren. Sie enthalten kommerziell bedeutende Konzentrationen von Metallen wie Nickel, Kupfer und Kobalt, was sie für den Tiefseebergbau interessant macht, da sie für moderne Technologien wie Solarmodule oder Batterien für Elektroautos von entscheidender Bedeutung sind. Forscher haben entdeckt, dass diese Konkretionen natürlich Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff spalten können, was zuvor undenkbar war.
Professor Andrew Sweetman, der Leiter der Forschungsgruppe der Scottish Association for Marine Science, gab zu, dass er diese Ergebnisse zunächst ignorierte, da allgemein bekannt war, dass Sauerstoff nur aus dem Prozess der Fotosynthese stammt, und er daher während der Forschung annahm, dass die Sensormessungen fehlerhaft waren. Jedoch bestätigten weitere Studien, die er in den Jahren 2021 und 2022 wiederholte, diese außergewöhnlichen Ergebnisse, dass auf dem Meeresboden ein Prozess der Sauerstoffproduktion mit Beteiligung der Konkretionen stattfindet, die Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff spalten.
Weitere Laboruntersuchungen zeigten, dass die von den Konkretionen erzeugte elektrische Spannung etwa der Größe einer Faust einer AA-Batterie entspricht, was die Möglichkeit der Elektrolyse von Meerwasser direkt am Meeresboden nahelegt.
Viele Unternehmen aus dem Sektor des Tiefseebergbaus entwickeln Technologien, die das Sammeln dieser Konkretionen und deren Förderung an die Oberfläche ermöglichen sollen. Im Kontext des Tiefseebergbaus, obwohl die Clarion-Clipperton-Zone enorme Mengen dieser wertvollen Ressourcen enthält, warnen viele Organisationen, darunter die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), vor potenziellen Bedrohungen für die Meeresökosysteme. Eine Petition, die von über 800 Ozeanographen aus 44 Ländern unterzeichnet wurde, fordert, die Ausbeutung dieser Ressourcen einzustellen, bis ein besseres Verständnis der potenziellen Auswirkungen auf die Umwelt erreicht ist.
Letztendlich unterstreicht die Entdeckung des „dunklen Sauerstoffs“ nicht nur die Bedeutung der Ozeane für unseren Planeten, sondern stellt uns auch vor neue Herausforderungen und Fragen bezüglich der verantwortungsvollen Nutzung natürlicher Ressourcen.
Quelle: https://www.nature.com/articles/s41561-024-01480-8
Über den Autor
Grzegorz Bubak
Meine Faszination für die Meeresaquaristik begann vor über zwei Jahrzehnten, als ich zufällig auf einen Artikel zu diesem Thema in einer Zeitschrift stieß. Von diesem Moment an wurde die Unterwasserwelt zu meiner Obsession und Leidenschaft, die mein tägliches Leben prägt. Mein Abenteuer mit der Meeresaquaristik begann mit Weichkorallen, die mein erster Schritt in diese faszinierende Welt waren. Mit der Zeit, fasziniert von der Vielfalt und Schönheit der SPS-Korallen, beschloss ich, mich auf deren Zucht zu konzentrieren, die für mich immer noch eine Quelle ständiger Bewunderung ist.
Dank meiner Erfahrung und Leidenschaft für die Meeresaquaristik bin ich bereit, mein Wissen und meine Erfahrungen mit anderen Enthusiasten dieses Bereichs zu teilen. Ich bin glücklich, Teil der Gemeinschaft Reef Pedia zu sein, die eine ungemein wertvolle Informationsquelle für alle Liebhaber der Meeresaquaristik darstellt.