Najnowsze badania nad próbkami koralowców liczącymi setki lat z Wielkiej Rafy Koralowej ujawniają, że obecne zmiany klimatyczne stanowią poważne zagrożenie dla tego naturalnego cudu. Australijscy naukowcy odkryli, że temperatury wokół rozległej rafy w ostatniej dekadzie były najwyższe od 400 lat, co przyczyniło się do pięciu dużych zdarzeń bielenia koralowców w ciągu ostatnich dziewięciu lat. Te wyniki, opublikowane w czasopiśmie „Nature”, wskazują, że wzrost temperatury spowodowany zmianami klimatu stanowi egzystencjalne zagrożenie dla rafy koralowej.
Profesor Helen McGregor z Uniwersytetu w Wollongong podkreśliła zagrożenie dla rafy w wywiadzie dla BBC News, opowiadając się za podejściem opartym na nauce w odpowiedzi na ten kryzys. Nowe dowody pochodzą z rdzeni koralowych – próbek pobranych ze szkieletów koralowców, które dostarczają chemicznych wskazówek na temat zmian środowiskowych wokół rafy na przestrzeni czasu. Koralowce mogą żyć przez wiele lat i tworzą tym samym chemiczne wskaźniki dotyczące swojego otoczenia.
Badanie realizowane przez australijskich badaczy polegało na ponownej analizie tysięcy tych rdzeni i porównaniu ich z historycznymi zapisami temperatury wody z brytyjskiego Hadley Centre. Wyniki potwierdziły, że temperatury wokół rafy koralowej w poprzedniej dekadzie przekroczyły te z ostatnich 400 lat. Dr Benjamin Henley, główny badacz z Uniwersytetu w Wollongong, zauważył, że ostatnie wydarzenia dotyczące rafy koralowej są niepokojące i zwiastują złe wieści dla jej przyszłości.
Jednak dr Henley wspomniał również o promyku nadziei – jeśli ludzkość podejmie działania mające na celu ograniczenie globalnego ocieplenia to istnieje jeszcze szansa, że rafa koralowa przetrwa w obecnym stanie. Koralowce przystosowały się do życia i rozwoju w określonym zakresie temperatur, tworząc szkielety wapienne, żyją w symbiozie z glonami tzw. zooksantellami, które dostarczają im pożywienia i nadają im niesamowitych kolorów. Bielenie koralowców występuje między innymi gdy temperatura wody wzrasta zbyt mocno, co skutkuje wydaleniem przez koralowca alg symbiotycznych w wyniku stresu.
Chociaż wybielone korale mogą się zregenerować, przedłużające się fale upałów zmniejszają ich szanse na przeżycie. Obserwuje się, że sytuacja na rafach koralowych jest krytyczna. Profesor McGregor podkreśliła iż rafy koralowe wykazują trwałą odporność, która daje nadzieję na jej przetrwanie jednakże obecny jej kształt zapewne będzie się różnić od tego w przyszłości..
Wielka Rafa Koralowa jest wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Badacze mają nadzieję, że te badania przekonają ONZ do oficjalnego zaklasyfikowania rafy jako „zagrożonej”. Profesor McGregor podkreśliła, że uznanie rafy za zagrożoną wysłałoby potężny globalny sygnał o powadze sytuacji.
McGregor sugeruje, że nadszedł czas, aby odłożyć politykę na bok i bezpośrednio zająć się problemem, koncentrując się na wspólnych działaniach na rzecz ochrony i zachowania Wielkiej Rafy Koralowej oraz innych podobnych ekosystemów zagrożonych zmianami klimatycznymi.
Podsumowując, społeczność międzynarodowa posiada kluczową wiedzę oraz narzędzia niezbędne do złagodzenia kryzysu klimatycznego, który stanowi zagrożenie dla Wielkiej Rafy Koralowej i raf koralowych w innych rejonach świat. Globalne porozumienia, takie jak Porozumienie Paryskie, mają na celu ograniczenie wzrostu temperatur, co jest niezbędne do ochrony tych delikatnych ekosystemów. Jednak wiedza i porozumienia to dopiero początek. Teraz, bardziej niż kiedykolwiek, potrzebne są konkretne działania i zaangażowanie na wszystkich poziomach – od lokalnych społeczności, przez rządy, aż po międzynarodowe organizacje. Musimy działać szybko i zdecydowanie, aby te działania miały realny wpływ na ochronę raf koralowych. Tylko poprzez wspólne i zdecydowane wysiłki możemy spowodować, że rafy koralowe, nie będą tylko wspominane ze zdjęć i podręczników szkolnych ale będą nadal pełnić swoją istotną rolę w naturze i zachwycać swoim pięknem przyszłe pokolenia żyjące na naszej planecie.
O autorze
Grzegorz Bubak
Moja fascynacja akwarystyką morską narodziła się ponad dwie dekady temu, gdy przypadkowo natrafiłem na artykuł poświęcony tej tematyce w jednym z czasopism. Od tamtej chwili, świat podwodny stał się moją obsesją i pasją, która kształtuje moje codzienne życie. Przygodę z akwarystyką morską rozpocząłem od koralowców miękkich, które były moim pierwszym krokiem w tym fascynującym świecie. Z upływem czasu, zafascynowany różnorodnością i pięknem koralowców SPS, postanowiłem skupić się na ich hodowli, która nadal jest dla mnie źródłem nieustającego zachwytu.
Dzięki mojemu doświadczeniu i pasji do akwarystyki morskiej jestem gotowy podzielić się swoją wiedzą i doświadczeniem z innymi entuzjastami tej dziedziny. Jestem szczęśliwy, że mogę być częścią społeczności Reef Pedia, która stanowi niezwykle cenne źródło informacji dla wszystkich miłośników akwarystyki morskiej.