Naukowcy zidentyfikowali nowe źródło tlenu, zwanego „ciemnym tlenem”, które zostało wykryte w głębinach oceanu, poniżej 4000 metrów, gdzie brak jest światła słonecznego. Odkrycie to zostało opublikowane w renomowanym czasopiśmie „Nature Geoscience”.
Tlen Powstający w procesie fotosyntezy, w tym przypadku pochodzi z unikalnego procesu związanego z konkrecjami polimetalicznymi, które znajdują się na dnie morskim w strefie Clarion-Clipperton, rozciągającej się między Meksykiem a Hawajami. Ta strefa, której powierzchnia przewyższa wielkością Indie, nie podlega jurysdykcji żadnego kraju.
Konkrecje polimetaliczne, znane również jako konkrecje manganowe, występują na dnie morskim i tworzą się przez akumulację wodorotlenków żelaza i manganu wokół centralnego jądra, które może być małym fragmentem skały lub kawałkiem muszli. Konkrecje te rosną bardzo wolno, nakładając warstwy przez miliony lat, i mogą znacznie różnić się rozmiarem. Zawierają one komercyjnie znaczące stężenia metali takich jak nikiel, miedź i kobalt, co czyni je interesującymi dla wydobycia głębinowego. gdyż są kluczowe dla nowoczesnych technologii takich jak panele słoneczne czy baterie samochodów elektrycznych. Naukowcy odkryli, że te konkrecje mogą naturalnie rozkładać wodę na wodór i tlen, co było wcześniej niewyobrażalne.
Profesor Andrew Sweetman, kierownik badań z Scottish Association for Marine Science, przyznał, że początkowo zignorował te wyniki gdyż wiedzą powszechną było, iż tlen pochodzi z procesu fotosyntezy, tym samym podczas badań uznał iż odczyty z czujników są błędne. Jednak kolejne badania które powtórzył, przeprowadzone w latach 2021 i 2022 potwierdziły te niezwykłe wyniki, iż na dnie oceanu zachodzi proces wytwarzania tlenu z udziałem konkrecji, które rozkładają wodę na wodór i tlen.
Dodatkowe badania laboratoryjne wykazały, że elektryczne napięcie generowane przez konkrecje mniej więcej wielkości pięści jest porównywalne do baterii AA, co sugeruje możliwość elektrolizy wody morskiej bezpośrednio na dnie oceanu.
Wiele firm z sektora górnictwa głębinowego opracowuje technologie, które mają umożliwić zbieranie konkrecji i wydobywanie ich na powierzchnię.
W kontekście górnictwa głębinowego, choć strefa Clarion-Clipperton zawiera ogromne ilości tych cennych zasobów, wiele organizacji, w tym U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ostrzega przed potencjalnymi zagrożeniami dla ekosystemów morskich. Petycja podpisana przez ponad 800 oceanografów z 44 krajów wzywa do wstrzymania eksploatacji tych zasobów do czasu lepszego zrozumienia potencjalnych skutków dla środowiska naturalnego.
Ostatecznie, odkrycie „ciemnego tlenu” nie tylko podkreśla znaczenie oceanów dla naszej planety, ale również stawia przed nami nowe wyzwania i pytania dotyczące odpowiedzialnego korzystania z zasobów naturalnych.
Źródło: https://www.nature.com/articles/s41561-024-01480-8
O autorze
Grzegorz Bubak
Moja fascynacja akwarystyką morską narodziła się ponad dwie dekady temu, gdy przypadkowo natrafiłem na artykuł poświęcony tej tematyce w jednym z czasopism. Od tamtej chwili, świat podwodny stał się moją obsesją i pasją, która kształtuje moje codzienne życie. Przygodę z akwarystyką morską rozpocząłem od koralowców miękkich, które były moim pierwszym krokiem w tym fascynującym świecie. Z upływem czasu, zafascynowany różnorodnością i pięknem koralowców SPS, postanowiłem skupić się na ich hodowli, która nadal jest dla mnie źródłem nieustającego zachwytu.
Dzięki mojemu doświadczeniu i pasji do akwarystyki morskiej jestem gotowy podzielić się swoją wiedzą i doświadczeniem z innymi entuzjastami tej dziedziny. Jestem szczęśliwy, że mogę być częścią społeczności Reef Pedia, która stanowi niezwykle cenne źródło informacji dla wszystkich miłośników akwarystyki morskiej.