Wyniki badań przeprowadzonych przez Griffith University, we współpracy australijskimi i międzynarodowymi ekspertami w dziedzinie ekologii raf i chemii wody, wskazują na poważne zagrożenia dla koralowców, które tworzą rafy koralowe, jeżeli globalna emisja CO2 będzie kontynuowane na obecnym poziomie. Według naukowców, jeśli nie zostaną podjęte działania mające na celu ograniczenie emisji CO2, kluczowe gatunki koralowców mogą zacząć zanikać już do 2050 roku, a do 2100 roku mogą całkowicie wymrzeć.
Dr hab. Guillermo Diaz-Pulido z Griffith’s School of Environment zwraca uwagę, że głównym problemem jest rywalizacja koralowców z algami, które, jak chwasty, mogą przejmować przestrzeń na rafie. Naukowcy już wcześniej wiedzieli, że wzrost poziomu CO2 ma wpływ na inwazyjne zachowanie alg ale teraz udało się dokładnie wyjaśnić, jak ten proces przebiega.
Odkryto, że wzrost stężenia CO2 prowadzi do zwiększenia stężenia związków chemicznych wytwarzanych przez algi, które są toksyczne dla koralowców. „To przełomowe odkrycie w zrozumieniu, w jaki sposób algi mogą szkodzić koralowcom i ma istotne znaczenie dla zrozumienia konsekwencji wzrostu emisji dwutlenku węgla dla zdrowia Wielkiej Rafy Koralowej,” mówi dr hab. Diaz-Pulido.
Algi, podobnie jak inne rośliny, potrzebują światła i CO2 do wzrostu. Naukowcy chcieli zbadać, przy założeniu, że poziom CO2 wzrośnie w przyszłości, w jakim stopniu wpłynie to na fizjologię wodorostów i ich interakcję z innymi organizmami. zamieszkującymi rafy koralowe. Profesor Mark Hay z Georgia Institute of Technology, współautor badania, dodaje: „Odkryliśmy, że niektóre algi produkują silniejsze substancje chemiczne, które szybciej hamują wzrost lub zabijają koralowce. Może to nastąpić nawet w ciągu kilku tygodni”.
Jeśli algi zdominują koralowce, mamy do czynienia z kolejnym czynnikiem prowadzącym do degradacji rafy koralowej, obok znanych już problemów, takich jak wzrost temperatury mórz i oceanów, co wpływa na blaknięcie koralowców, inwazja rozgwiazdy cierniowej, zniszczenia spowodowane cyklonami i jakże degradująca działalność człowieka.
Badania przeprowadzono na wyspie Heron, znajdującej się na południowym krańcu Wielkiej Rafy Koralowej, z wykorzystaniem eksperymentów podwodnych oraz badań w laboratorium. Dr hab. Diaz-Pulido podkreśla, że wyniki mają znaczenie globalne, ponieważ jeden z badanych gatunków wodorostów, który powoduje największe szkody, jest powszechnie występującą algą brunatną (Phaeophyceae), spotykaną na rafach całego świata.
Namnażanie się tego wodorostu wraz ze wzrostem stężenia CO2 stanowić będzie poważny problem w ekosystemach morskich. Skala problemu jest tak duża, że usunięcie ich z rafy, nie przyniesie znaczącego efektu, ponieważ szybko one odrastają. Wykazują one niepokojąco intensywne przyrosty. Najlepszym rozwiązaniem powstrzymania inwazji tych wodorostów jest zatem ograniczenie poziomu CO2 w atmosferze, co mogłoby zahamować rozwój algi brunatnej i tym samym ochronić koralowce przed zagładą.
Podsumowując, aby zachować zdrowie raf koralowych na świecie, niezbędne są zdecydowane działania na rzecz redukcji emisji dwutlenku węgla, co pozwoli na zahamowanie szkodliwego wpływu algi brunatnej na koralowce. W przeciwnym razie, ekosystemy te mogą nie przetrwać do końca tego stulecia.
O autorze
Grzegorz Bubak
Moja fascynacja akwarystyką morską narodziła się ponad dwie dekady temu, gdy przypadkowo natrafiłem na artykuł poświęcony tej tematyce w jednym z czasopism. Od tamtej chwili, świat podwodny stał się moją obsesją i pasją, która kształtuje moje codzienne życie. Przygodę z akwarystyką morską rozpocząłem od koralowców miękkich, które były moim pierwszym krokiem w tym fascynującym świecie. Z upływem czasu, zafascynowany różnorodnością i pięknem koralowców SPS, postanowiłem skupić się na ich hodowli, która nadal jest dla mnie źródłem nieustającego zachwytu.
Dzięki mojemu doświadczeniu i pasji do akwarystyki morskiej jestem gotowy podzielić się swoją wiedzą i doświadczeniem z innymi entuzjastami tej dziedziny. Jestem szczęśliwy, że mogę być częścią społeczności Reef Pedia, która stanowi niezwykle cenne źródło informacji dla wszystkich miłośników akwarystyki morskiej.